Electroconvulsie Therapie (ECT)

Electroconvulsie Therapie (ECT) is een behandeling voor ernstige depressies. Bij deze behandeling krijg je korte elektrische stroompjes door je hersenen. Dit helpt de hersencellen om beter samen te werken, waardoor je depressieve klachten minder kunnen worden of kunnen verdwijnen. ECT wordt vooral gebruikt als andere behandelingen niet werken. Wil je weten wanneer ECT wordt ingezet en wat de mogelijke bijwerkingen zijn? Lees dan verder op deze pagina.

Er wordt alleen gebruik gemaakt van ECT als andere behandelingen niet genoeg helpen. Voordat je ECT krijgt, worden eerst medicijnen en therapieën geprobeerd. Maar soms werken medicijnen en therapieën niet goed genoeg of hebben medicijnen te veel bijwerkingen. In sommige gevallen wordt er gelijk voor ECT gekozen. Dit gebeurt alleen als er een gevaarlijke situatie is, bijvoorbeeld wanneer iemand niet meer wil eten of drinken.

• Een psychiater voert de behandeling in het ziekenhuis uit. Voor de behandeling wordt goed uitgelegd wat de voor- en nadelen zijn, zowel aan jou als aan je naasten.
• Tijdens de behandeling worden plakkers (elektroden) op je hoofd geplaatst. Deze sturen elektrische stroompjes door je hersenen. Je voelt de stroom niet, omdat je van tevoren narcose en spierverslappers krijgt. De stroom veroorzaakt een reactie in je hersenen die lijkt op een epileptische aanval.
• Je krijgt meerdere behandelingen, meestal verspreid over enkele weken. Het is nog niet precies duidelijk waarom ECT goed werkt. Waarschijnlijk helpt het om bepaalde stoffen in je hersenen weer in balans te brengen. Bij mensen met depressie is deze balans vaak verstoord, waardoor ECT kan helpen.

Na een ECT-behandeling kun je last krijgen van hoofdpijn, misselijkheid, spierpijn, vergeetachtigheid en verwarring. Tijdens ECT-behandelingen kunnen er ook problemen met je geheugen ontstaan. Meestal herstelt je geheugen snel na het stoppen met de behandeling. Bij een klein deel van de mensen blijven deze problemen langer bestaan.

• Wil je meer weten of electroconvulsie therapie voor jou een passende behandeling is. Neem dan contact op met je behandelaar of ga naar je huisarts. 
• De Depressievereniging biedt supportgroepen, een depressielijn en een digitaal platform voor (naasten van) mensen met een depressie: Depressie Connect.